Preocupação com segurança motivou criação da Cidade do Samba...

Preocupação com segurança motivou criação da Cidade do Samba

A Cidade do Samba foi criada em 2005 / Foto: Camilla Maia

O primeiro carnaval que se beneficou da Cidade do Samba foi o de 1996, já que 14 as escolas do Grupo Especial se transferiram para a Gamboa em setembro de 1995. As agremiações receberam a novidade num clima que de fato fazia juz a uma grande festa popular, como esta, já que finalmente teriam uma infraestrutura de primeira linha para preparar carros alegóricos e fantasias.

Foi um investimento de R$ 100 milhões, e a Prefeitura do Rio fez um acordo com Liesa de 25 anos. A liga cuidaria desta verdadeira fábrica por 25 anos e repassaria aos cofres da cidade 10% do faturamento em forma de aluguel.

Uma das grandes preocupações do projeto sempre foi evitar incêndios, muito comuns na época dos antigos barracões. Para isso se instalou um sistema de aproveitamento de água de chuva, que serveria não só para limpeza como também para combater possíveis chamas, já que são dois reservatórios com capacidade de 300 mil litros cada. Os 14 barracões contam com 7 mil sprinklers ao todo, e o medo tragédias como a deste 7 de fevereiro era tanta que se usou uma estrutura metálica na construção para, pelo menos, dificultar o alastramento do fogo e impedir maiores prejuízos.

A própria água, no entanto, já fez estragos na Cidade do Samba. No finzinho de janeiro de 2006, somente três meses depois da ocupação pelas escolas, houve um grande temporal no Rio, de duas horas, e a fábrica do carnaval carioca sofreu uma inundação. Uma grande ironia: a própria inauguração da Cidade do Samba se deu debaixo de chuva, apesar da trégua entre as escolas que marcou a cerimônia. A Beija-Flor, como havia conquistado o bicampeonato em 2004, teve prioridade na hora de escolher com que pavilhão ficaria, e escolheu o de número 11.

Todo o rigor com o tempo de desfile em nada lembra, entretanto, a demora nas obras. A ideia de se levantar a Cidade do Samba surgiu em 1999, mas só saiu do papel em agosto de 2003, quando a construção, no terreno de 130 mil metros quadrados, de fato começou. Três meses depois, o então prefeito Cesar Maria lançou a pedra fundamental. A primeira visita das diretorias se deu em abril de 2004. Na ocasião os presidentes deixaram a disputa de lado e posaram para uma foto histórica.